牛肉丸作为潮汕地区著名的传统小食，可分为牛肉丸、牛筋丸两种，牛肉丸肉质较为细嫩，口感嫩滑，牛筋丸则是在牛肉里加进了一些嫩筋，口感方面就是增加了点嚼头，上好的牛肉丸扔在地上能蹦起老高，以前的牛肉丸都是手制的或许能作此表演，由于全由人工操作，所以成本比机制的要高。80年代初出现打丸机后，手打的传统制作方式也便日渐稀少。后来，随着来汕的外地人及老汕头人希望尝到那种“掉地上还能弹得老高”的手打牛肉丸的要求日益强烈，这才使得美味的手打牛肉丸重现“江湖”。

近年来，随着“汕头牛肉丸”名气越来越大，外地也出现了不少“仿制品”或以次充好的现象。就在此前不久，广东省卫计委颁布了“汕头牛肉丸”的食品安全地方标准，这是新《食品安全法》颁布后广东省发布的第一个食品安全地方标准，也是省内第一个以地方命名的食品安全地方标准，该标准将于2016年9月1日实施。

据了解，目前汕头多数牛肉丸均现做现卖，牛肉丸作坊和牛肉丸企业数量比例约99:1。潮庭食品总经理陈志斌表示，牛肉丸要发扬光大，首要问题就是标准化。汕头牛肉丸是具传统特色的地域性产品，其加工方式和过程比较独特，在标准出台之前，国家尚无同类食品标准，这不利于这张潮汕名片的传播。